日本から来てる駐在員だけでミーティングがあるので、テキサスのオースティンに出張します。

朝、余裕を持って空港へ向かったはずなのに、駐車場に入り損ねて空港内への直通レーンに入ってしまったため、抜け出すために空港内をグルグルと回る羽目に。時間をかなりムダにしました。

なんとか駐車してシャトルバスで空港に戻り、予約表を確認したところ、出発時間には僕が想像していたのより18分も早い時間が印刷されています。おまけにチェックインカウンタの上の電光掲示板には「出発時間の40分前までにチェックインしてください」というアナウンスが流れてるではないですか。うわー、乗り逃してるー(微笑)。

すでにテキサス入りしている会社の人に電話をしようと思ったのですが、Vodafoneの世界携帯は「圏外」。どうしたもんかと思いながら、とにかくカウンタに行って次のフライトを確保しました。次の直行便は6時間後です。

次は連絡だなぁと電波の入りそうなところをウロチョロしたのですが一向に電波の入る気配はなし。周りの人はベラベラと携帯で話しているのにナゼだ！と思い切って電源をOFF/ONしてみたところ、電波が３本バッチリ入るではないですか。さすが僕の携帯はβバージョン(*)なだけはあるな！要再起動！

やっとで会社の人とホテルとレンタカーに連絡をして遅れる旨を伝えると、その後はオフィスに戻ってバッチリ働きました。まぁミーティングは明日だったので大事には至らなくてよかったよ。おまけに仕事も進んでよかったよ。よかった探しだよ。

ちなみにテキサスとカリフォルニアでは時差が２時間ほどある(テキサスの方が２時間ほど時間が早い)ので、現地到着は夜中10時になります。当初の予定では夕方には着いて、余裕を持って(意訳:現地をぶらぶら回ってから)ホテルにチェックインする予定だったのに。(つづく)

* : 買ったら中に「データを"選択して消去"すると良くないことが起こります(意訳)」と書かれた紙が入ってた。

今僕のいるグループでは、これから１ヶ月間は土曜日に出社することが求められています。昼過ぎには帰っていいので特に大変というわけではないんですけどね。

休日に出勤して働けという事態はなかなかこちらの企業では珍しいんじゃないかと思うのですが、以下になんとなく感じた日本との休日出勤の違いを列挙しておきましょう。

• 朝飯は、休憩室にベーグルが置いてある
• 昼飯は、会議室にピザが届く
• なんか子供が遊んでる

僕もオフィスで塗り絵とかやりたい。

会社に行くと、何やら通路に電光掲示板が取り付けられていました。

一体どんな情報が電光掲示板に表示されるんだろうとちょっと楽しみにしていたところ、画面に映し出されたのは「Welcome」の大文字。

従業員に向かってWelcomeって！

昼食から帰ってきた時に「ようこそ、(仕事へ)おかえり！」と電光掲示板を指差すなど、早速しっかりとネタにされてました。

今日はグループで日本食料理屋まで昼食にでかけました。

天ぷらや刺身なんかを各々頼んで食べていたところ、天ぷらを頼んだTuanが不思議そうな顔で天つゆを指差し、「これは何から出来てるの？」と聞いてきます。話を聞くとどうやら全く味がしないのでこれが一体何なのか不思議に思ったそうです。

同じ天ぷらを頼んでいたChengも「味しないね」と同意。天つゆに興味を示したDuyも、Tuanの皿から天つゆを舐めて「お湯みたい」と言い出しました。「え？ほんとに？マジで味しない？」と思わず５回くらい聞き返しました。

驚きと同時に妙に感慨深い出来事でした。